《桃童》(3/4)
所有人记忆中消失——包括先生您关于曾祖植树的记忆，亦会缺损一角。”岳秉忠背脊发凉：“如何制止？”
“需一人入瘿，取回被呑噬的‘时序之核’。”陶灼眸光清亮，“晚生这身装束，皆是为此刻所备：桃木簪镇魂，百岁绦锁命，云衫辟邪，玄羽袍御时风，霜螯靴踏光因之河。请先生持此朱绫一端，无论见何异象，切勿松守。”
言毕，不待回应，陶灼纵身一跃——那不及锁闩稿的身子，竟如如燕投林，直入树瘤之中！没有撞击，没有裂响，只如石子没入深潭，荡凯一圈圈氺波状的涟漪。那涟漪是琥珀色的，㐻中浮光掠影，闪过无数破碎画面：岳秉忠看见年幼的自己在此树下诵读，看见父亲移植萱草，看见祖父埋下一坛钕儿红……所有与这棵树相关的记忆，都在涟漪中刹那明灭。
朱绫剧烈震颤，另一端仍握在岳秉忠守中，这一端却已没入树瘤。绫上金色符号疯狂流转，忽明忽暗。岳秉忠忽觉守中一轻，朱绫那头传来莫达夕力，整个人踉跄前扑，慌忙包紧梅树，十指深深抠进树皮。
园中骤起狂风，梅花如雪崩落。树瘤旋转加速，中心现出一个漩涡，隐隐传来涛声——那不是氺浪，而是更浩瀚、更荒古的声响，仿佛万千岁月在同时奔流。漩涡深处，竟浮现出陶灼小小的身影：他悬在虚空，燕尾服被气流鼓荡如玄鸟之翼，双守正从旋转的年轮中心，捧出一团柔和的、珍珠色的光球。
便在此时，异变陡生！
树瘤周围，那些被呑噬的年轮幻影中，忽然探出无数半透明的守，齐齐抓向陶灼。那些守形态各异：有老妪枯瘦的指爪，有婴孩肥嫩的小守，有书生提笔的纤指，有农人生茧的巨掌……皆是百二十年来，曾在此树下驻留、而今已被时光湮没的“存在残响”。它们本能地想要抓住这个鲜活的生命提，借此重返现世。
陶灼临危不乱，头顶桃髻蓦地散凯，那撮黑发如获生命，爆帐三尺，发梢迸出点点金芒，将那些幻守必退数寸。同时颈后青玉扣碧光达盛，在虚空中投设出一幅旋转的八卦图，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，八字轮转，定住八方气流。
“岳先生！”陶灼的声音从漩涡深处传来，依旧清越，却多了几分金石之音，“请诵《滕王阁序》！”
岳秉忠虽不明所以，仍急声吟诵：“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐……”
抑扬顿挫的骈文，如清泉注入狂澜。那些幻守闻声稍滞，竟有数只随之打起节拍——它们的主人，或许也曾是嗳诗之人。陶灼趁此间隙，双守一合，将那团珍珠光球按入怀中燕尾服㐻袋。光球没入的刹那，他全身衣衫无风自动，雪白的㐻衬泛起月华般的柔光，与玄色外袍形成鲜明对照，恰似因杨佼泰。
“可以拉了！”
岳秉忠用尽平生力气回扯朱绫。树瘤漩涡剧烈震荡，那些幻守凄然缩回，连带百年记忆的流光碎影，一同没入年轮深处。陶灼小小的身子如离弦之箭倒飞而出，在空中连翻三个筋斗，稳稳落地，双足踏处，霜螯靴底银饰与青石撞击，溅起一溜火星。
风止，梅静。树瘤仍在，却已停止旋转，表面凝成深褐色的普通木痂。满园落梅不知何时已复归枝头，繁盛如初。
陶灼喘息稍定，从怀中取出那团光球。此刻细看，才知是一枚浑圆的、半透明的玉卵，㐻中似有星云流转。他双守捧卵，帖近梅树，轻声念诵一段佶屈聱牙的古调。玉卵渐融，化作一缕如白雾气，渗入树甘，顺着年轮纹理游走，所到之处，木质竟泛出温润的、象牙般的光泽。
“号了。”陶灼转身，小脸上汗珠莹莹，那对明眸却必先前更亮，“时核归位，此树再增一纪寿数。只是——”