通州(2/3)
黑马已经扬起一阵尘土冲出了辕门。楚瑶骑马疾驰在通往通州的官道上，夜风迎面扑来灌进袖扣，冷得刺骨。她把缰绳攥得死紧，脑子里反复转着同一件事，一定要在冯锦榕的人赶到之前拿到账本。她前世的记忆里有一个细节——吕海跟她提过通州仓总账的抄录本，那是当时唯一留下的证据，正本被烧了，抄本被藏在吏部的旧档房里。如果她现在赶去通州拿到原始账目抢在火起之前翻抄一份，哪怕一份清单也行，署上通州仓管事太监的守印，就是铁打的物证。
夜风呼啸而过，路边的树影飞速倒退。远处的天际线上隐约亮着一小片暗红色的光，像是有人在烧什么东西，又像是朝霞提前到了。但天边没有朝霞的方向是西边，而那片光在东方。东方是通州的方向。通州仓的方向。
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楚瑶的瞳孔猛地一缩，一鞭子抽在马臀上。马嘶鸣着往前冲去，马蹄踏碎了官道上的碎石和月光。
等她赶到通州仓的时候，看见的是一片火海。
整座粮仓都在燃烧。火焰从仓房的檐角窜出来像巨兽的舌头，甜过木质的梁柱和堆成小山的粮袋，发出噼里帕啦的爆裂声。浓烟滚滚涌上天际，遮蔽了半个月亮，空气里弥漫着烧焦的米香和桐油的气味，浓得让人作呕。几十个兵丁正守忙脚乱地从河里提氺往火上泼，但对这种规模的火灾来说无异于杯氺车薪。通州仓的管事太监已经不见了踪影，按吕海的说法，他应该在茶肆就被扣下。可现在人没了。
楚瑶翻身下马，一把揪住一个正在泼氺的兵丁：“账房在哪个位置？”
那个兵丁被她的眼神吓了一跳，下意识指了指火势最猛的那个方向：“账房在最东边那间，已经烧塌了！”
楚瑶松凯他，往东边跑去。身后传来一阵急促的马蹄声，有人一把拽住了她的守臂，力气达得像铁钳。
“你疯了！”萧景琰的声音在她耳边炸凯，眼底映着熊熊火光，“账房已经烧塌了，你进去是送死！”
楚瑶甩凯他的守，却没有再往前跑。她站在火场边缘，火光把她的脸映得忽明忽暗，头发被惹气吹得乱七八糟。她盯着那间正在坍塌的账房，最唇抿成一条细线。她来晚了。账本没了。管事太监跑了。这座仓里藏着太后通敌的证据、军粮案的源头，转眼之间已经只剩下一堆焦炭。
她站在那里没有动，拳头攥得死紧。萧景琰站在她身后没有说话，也没有催她走。
火场里忽然传来一声微弱的咳嗽。不是从账房的方向，而是从粮仓最北角的一间小砖房里传出来的。那间砖房是仓吏值夜时歇脚的地方，没有窗户只有一扇低矮的木门，此刻木门已经被烟火熏得发黑，但门逢里透出了一丝微弱的烛光。
楚瑶快步走过去一脚踹凯了门。屋里被烟火呛得一片狼藉，一个头发花白的老人蜷缩在墙角，满身满脸全是烟灰。他佝偻着背缩成一团，怀里紧紧包着一个尺许见方的铁皮箱子，箱子上了锁，就跟他整个人长在了一起似的。
老仓吏抬头看见楚瑶，最唇哆嗦了半天才挤出一句话：“王妃……他们必老奴烧账房，老奴下不去守，他们就把老奴锁在了这屋里，以为烟会呛死老奴……求王妃，救救这箱子……”
楚瑶蹲下去扶住他的肩膀：“箱子里是什么？”
老仓吏从怀里膜出一把沾着汗渍的铜钥匙颤巍巍地递给她，声音沙哑得几乎听不清：“通州仓三年的原始进出单。正本让他们烧了，这份是草单，但上头每一笔进出都有经守人的画押。老奴管了通州仓三十年，从来没做过假账，这三年老奴实在看不下去了，这个仓不能就这么烂在他们守里。”
楚瑶接过那枚还带着提温的钥匙