《琉璃渡》(2/5)
如今正缺松柏之材。”秦子岳目光灼灼，“你若愿，开春便可补兵部主事，日后……”“秦兄。”明郎打断他，将茶推过去，“尝一尝，这是家母自制的梅花茶。”
秦子岳的笑容终于挂不住了。他默然饮茶，半晌，道：“明郎，你可知‘普世岂无人’？天下有才之士，非独你宋明郎一人。机不可失啊。”
“子岳兄误会了。”明郎望着窗外雪地上一行雀爪印，轻声道，“非是明郎清高。只是琼州三载，看惯潮起潮落，方知‘脱屣忘轩冕’五字真意。陈公美意，心领了。”
送走秦子岳时，日已西斜。秦子岳在院门前驻足，忽然回头：“明郎，有句话本不当讲——你可知当年诗案，最先举报你诗中有‘逆意’的，是你的副将赵挺？”
明郎颔首：“知道。”
“那你可知，赵挺上月暴毙，家中搜出与西夏往来的密信？”秦子岳盯着他，“陈公正在清查此事。你若愿出面作证，不仅冤情可雪，更是大功一件。”
风雪又起。明郎立在门前，看秦子岳的马车碾碎一地琼瑶，渐行渐远。母亲不知何时来到身侧，将一件旧氅披在他肩上。
“娘，”他忽然问，“若有机会回京，但需……需与虎谋皮，该当如何？”
母亲抚平他氅上的褶皱，声音静如深潭：“我儿，你可知为何给你取名‘明郎’？你父亲说，明者，日月也。日月悬天，照君子，亦照小人。但日月从不问该照谁、不该照谁——它只是亮着。”
当夜，明郎辗转难眠。披衣起身，信步走向淇水畔。河面已封冻，冰下流水声闷闷的，像大地的心跳。对岸有灯火，是渡口旁的小酒肆还在营业。
他踏冰过河。酒肆里只有一老叟在烫酒，见他来，也不多问，只推过一壶：“天寒，喝点暖暖。”
三杯下肚，身子暖了，话也多了。老叟听说他是宋家庄人，眯眼看了他许久：“您……莫不是宋家大郎？小时候常来渡口听老船夫讲古的那个？”
明郎一怔，细看老叟面容，终于从记忆深处捞起个人影：“您是……摆渡的刘伯？”
“老啦，摆不动啦。”刘伯给他添酒，“您也变啦。当年那个嚷着要中状元、治天下的小郎君，如今眼里有霜雪啦。”
明郎苦笑，将这些年际遇简略说了。刘伯静静听着，直到他说起秦子岳今日来访。
“秦子岳……”刘伯斟酒的手停了停，“老头儿多句嘴：这位秦大人，上月来过渡口。那日雪大，他等的人迟迟不来，就在老汉这儿喝酒。许是醉了，说了些话。”
“什么话？”
“他说……‘宋明郎这块绊脚石，总得有人搬开’。”刘伯抬眼，昏黄的瞳仁里映着烛火，“他还说，‘陈公要的是听话的刀，不是有自己想法的剑’。”
冰面忽然传来“咔”的一声脆响。明郎握杯的手紧了紧。
“多谢刘伯。”他放下酒钱，起身欲走。
“郎君。”刘伯在身后唤他，“老汉在这淇水摆渡四十年，载过官，载过匪，载过赴任的，也载过流放的。见得多了，就明白一个理：这河水啊，看起来是水推着船走，其实是河床的形状决定了水往哪儿流。人呢，有时候得做水，有时候……得做河床。”
除夕夜，宋家庄爆竹声声。
明郎在书房整理旧稿，忽然翻出一卷泛黄的诗册。是十五岁那年，父亲握着他的手，教他誊录的《论语》选句。首页便是：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”
窗外，孩子们的笑闹声随雪花飘进来。他提笔，在诗册空白处写下：
“集义坐幽独，怀仁默夜清