《碧血昙》(1/7)
金陵城里，细雨沾衣的暮春，古玩行当的生意人陆文渊，在夫子庙西南角开了间“听梧阁”。铺面不大，三丈见方，架上列着些真假难辨的青铜器、泛黄卷册、残破瓷器。他是个三十五六岁的清瘦男子，面色苍白，手指细长，终日穿着一袭半旧的青灰色长衫，言语不多，眼神却总带着三分警觉，七分疏离。这日午后，门外青石板上响起一阵笃笃的竹杖声。陆文渊抬头，见一位身形佝偻、头戴黑色小帽的老者，被个青衣小厮搀扶着，颤巍巍跨过门槛。老者面如核桃，皱纹深壑，唯独一双眼，浑浊中偶尔闪过一线精光。
“听说陆掌柜眼光毒，老朽这儿有件东西，想请您掌掌眼。”老者声音沙哑，从怀中取出个蓝布包裹，层层揭开，露出一卷焦黄纸册。纸页边缘虫蛀如星，装订的丝线也已朽烂，但封面四个褪色篆字，依稀可辨：《红情夜谭》。
陆文渊瞳孔微缩，接过时指尖竟微微发颤。他屏息翻开首页，只见一行娟秀小楷：
“瑶色媚香盈，嘉词无可呈。一心随处念，三夜寄《红情》。”
下方是一阕《暗香》词，墨迹深沁纸背：
“昙花瞬忽。古槐黄绿，惜今望悬月。妙手作新，高壁孤骞怎攀蹑？！秋水春风化泪，欲忘却、冷侵冰骨。偏难放、钳舌悲吞，朝暮薄寒窟。翠靨。万里绝。咫尺各阔遥，莲池枯叶。缠千百结。银萼寡言密繁接。梦破携游遨步，惊窘醒、独亭危阙。暗期合、虚待久，奉还碧血。”
词后另有一行更小的字：“癸未年荷月，婉卿绝笔。”
陆文渊盯着那“婉卿”二字，呼吸骤然急促，面上血色褪尽。半晌，他合上册子，声音出奇平静：“老先生要价多少？”
老者伸出三根枯指：“三百大洋，不二价。”
“这是残卷，”陆文渊摩挲着纸页，“最后一页有撕痕，故事未完。”
“所以只三百，”老者嘿嘿一笑，“若是全的，三千也难求。这《红情夜谭》乃前朝禁书，传闻是江南名妓苏婉卿与金陵才子沈青棠的私情实录，成书后即被官府查抄焚毁，流出的不过三五残本。老朽这一卷，虽只剩七篇，但内有玄机。”
“玄机？”
老者凑近些，压低声音：“传闻苏婉卿临终前，将毕生积蓄——批价值连城的南洋明珠，藏于某处。藏宝线索，就暗藏在这《夜谭》词文之中。老朽才疏学浅，参悟不透，陆掌柜是懂行的，或许能解开谜题。”
陆文渊沉吟良久，从柜台下取出一只木匣，点出三百银元。老者细细数过，揣入怀中，由小厮搀扶着，蹒跚离去，消失在蒙蒙雨雾中。
铺门掩上。陆文渊点燃油灯，在昏黄光晕下，重新展开那卷《红情夜谭》。
二、残卷秘语
《红情夜谭》以半文半白的笔法，记述了苏婉卿与沈青棠的三年情事。苏婉卿原是官宦千金，父遭诬陷，家道中落，沦落风尘，成为金陵“倚红轩”头牌。沈青棠则是寒门才子，赴京赶考途中，于诗会上与婉卿相识。二人以词相和，渐生情愫。
书中细节旖旎缠绵，但陆文渊的目光，却久久停留在开篇那阕《暗香》上。他取来纸笔，将词中关键句一一摘出：
“昙花瞬忽”
“古槐黄绿”
“高壁孤骞”
“钳舌悲吞”
“翠靨”
“莲池枯叶”
“银萼寡言”
“奉还碧血”
他反复吟诵，指尖在“翠靨”二字上停顿。“翠靨”既可解为女子面妆，亦可指绿色宝玉。书中第三篇，婉卿提及沈青棠曾赠她一枚翡翠耳