《桂堂鲸浪记》(6/7)
三遍，收起，问老仆：“荒塘在哪儿？”老仆引他至后院。塘水依旧，落叶浮沉。贾芸生站在塘边，从怀中取出手机——昨日他试了所有法子，都无法开机，它已是一块精致的“砖”。他抚过光亮的屏幕，想起荣庆的话。
石头不愿送他回去。因为他的“使命”还未完成。
他忽然懂了。他来到这个时代，不是为了改变石头的命运，而是为了见证一个人的命运，并给予他最后的、也是唯一的“认可”。荣庆一生所求，不过一句“你不是愚夫，你只是生错了时代”。而这句话，只有来自百年后的贾芸生说出，才有分量。
可他自己呢？他想起2023年的自己，坐拥财富地位，却空虚焦虑，拼命证明自己。他和荣庆，何其相似。他们都被“认可”的执念囚禁，一个囚在晚清的偏见里，一个囚在21世纪的物欲中。
手机忽然震动了一下。贾芸生一惊，低头看去，黑屏上竟浮现一行莹莹小字，似玉似石的光泽：
“汝可归矣。”
四字浮现三秒，随即隐去。紧接着，屏幕深处亮起一点光，那光迅速扩大，化作漩涡。荒塘的水面无风起浪，浓雾从塘底升腾，包裹了贾芸生。他最后看见的，是手机屏幕里映出的自己的脸，眼角有泪，嘴角却在上扬。
“芸生！贾芸生！”
有人在拍他的脸。贾芸生睁开眼，看见黄世襄和鲁直焦急的脸。他躺在桂堂水轩的地板上，窗外天色微明，宴席未散，那盘“长鲸吞白练”还冒着热气。
“你突然晕倒，吓死我们了！”黄世襄扶他坐起，“怎么样？哪里不舒服？”
贾芸生茫然四顾。还是那个桂堂，还是2023年。他低头看手，手机好端端在兜里，掏出来，电量78%，信号满格。没有布包，没有信，没有晚清的落叶与尘埃。
是梦？可为何如此真实？荣庆眼中的泪，掌心的温度，夜雾的潮湿……
鲁直倒了杯热茶递来：“你刚才一直在说梦话，什么‘石头’‘荣庆’‘带我走’……”
贾芸生接过茶，手在抖。他猛地起身，冲向荒塘。黄、鲁二人忙跟上。
塘边寂静，水面上漂着几片枯叶，与梦中一般无二。但水下没有光，没有奇石，只有一潭深绿色的、望不见底的死水。
“你到底怎么了？”黄世襄问。
贾芸生不答，他沿着塘边慢慢走，走到一处杂草丛生的地方，蹲下身，拨开杂草。一块残碑露出来，字迹被苔藓覆盖大半。他用手擦拭，苔藓下露出四个字：
“愚夫藏璋”。
不是“愚夫藏璋处”，是“愚夫藏璋”。一字之差。
鲁直也蹲下来，仔细看碑：“这碑有些年头了，但‘璋’字是后刻的，你看，刀法与前三个字不同。”
贾芸生抚过那个“璋”字。忽然，他指尖触到碑侧一道浅浅的刻痕。他扒开更多苔藓，看清了，那是一个小小的、粗糙的图案：一块石头，石头上方有个箭头，指向天空。
“这是……”黄世襄凑近。
贾芸生笑了，笑着笑着，泪流满面。他懂了。石头从未离开。它一直在塘底，等待一个懂得“藏璋”真意的人。荣庆藏的是“国宝”，是“认可”，是“风骨”。而真正的“璋”，或许就是这份穿越百年的懂得。
他起身，对两位好友说：“走吧，回去喝酒。我有个故事，想说给你们听。”
三人回到水轩，晨光已破晓。贾芸生斟满三杯酒，开始讲述。从晚清的桂堂，到皇商荣庆，到那块暗藏山河的燕山石，到一场关于“认可”的救赎。他讲得平静，黄世襄与鲁直听得入神。